Chát──!

Tiếng roi ngựa xé gió vang lên giòn giã, giáp da trên lưng lập tức rách toạc, một vết roi đỏ sẫm nhanh chóng sưng vồng lên, máu tươi từ từ rỉ ra.

Cơn đau đớn thể xác khiến cơ thể nàng khẽ run lên, nhưng nét mặt nàng lại xám xịt như tro tàn, chỉ đăm đăm nhìn xuống mặt đất phía trước, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây.

Lý Sát không nỡ nhìn thêm nữa, lắc đầu rồi quay người đi về phía lĩnh chủ phủ.

Trước khi đi, hắn liếc mắt ra hiệu cho vị sinh mệnh sứ đồ kia, đối phương gật đầu, đã hiểu ý của lĩnh chủ.

May mà vấn đề không tính là quá nghiêm trọng, cứ trục xuất nàng ra ngoài trước, đợi sau này bộc tòng quân được thành lập sẽ cho nàng cơ hội lập công chuộc tội, để nàng từ từ vươn lên lại vậy.

Hắn tin tưởng vào lòng trung thành của nàng, đó cũng là lý do hắn hết lần này tới lần khác cho nàng cơ hội, chỉ là tính tình nàng quá nôn nóng, cần phải mài giũa cẩn thận một phen.

...

Màn đêm đen như mực.

Lý Sát chẳng còn chút khẩu vị nào, ăn một bữa tối trong im lặng cùng Ôn Đế, sau đó một mình ngồi trong thư phòng trầm tư.

Cốc cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên, Lị Na đến báo, An Đông Ni có việc gấp xin gặp.

“Đại nhân, Khải Sắt Lâm Na sau khi chịu phạt xong thì cứ nhốt mình trong phòng không chịu ra, ngay cả bữa tối cũng không ăn, thần vừa mới mang cơm đến cho nàng...”Nói đến đây, gã lộ vẻ khó tin, giọng điệu vô cùng nóng nảy:

“Nhưng khi thần đến nơi, nàng vậy mà đã biến mất, chỉ để lại bức thư này!”

Lý Sát ngẩn người.

Biến mất là sao?

Hắn nhanh chóng nhận lấy, mở lá thư được gấp gọn ra. Trên những nét chữ xiêu vẹo là chi chít những vệt nước mắt nhòe nhoẹt.

“Lĩnh chủ Lý Sát cùng chư thần thế gian trên cao chứng giám:

Ta, Khải Sắt Lâm Na, từng là một thân nông nô nằm trong bùn lầy mặc người chà đạp.

Chính ngài đã cứu rỗi ta khỏi chốn địa ngục, ban cho ta cuộc đời mới, sự tôn nghiêm, tự do và hy vọng.

Ta vốn nên lấy tấm thân ti tiện nhỏ bé này, dâng hiến cho ngài cả xương máu, linh hồn, phần đời còn lại cùng đức tin.

Nhưng kẻ tội đồ dơ bẩn như ta, lại vì thói hư vinh ngu muội cùng sự lỗ mãng, mà tự tay chôn vùi niềm tin và vinh quang ngài ban tặng.

Ta không xứng tiếp tục ngước nhìn bóng hình ngài, không xứng được gọi là con dân của ngài, càng không xứng đặt chân lên cõi lạc thổ do thần ban tặng mang tên Thích Phong này nữa.

Khẩn cầu lĩnh chủ Lý Sát cùng chư thần thế gian rủ lòng thương xót, cho phép ta tự đày ải bản thân ra khỏi thần thổ, dấn thân vào vùng đất tội lỗi hỗn mang.

Nếu lâm vào tử cảnh, xin lấy máu thịt này để đền mạng chuộc tội; nếu may mắn sống sót qua ngày, nguyện trọn đời hát ca tán tụng Thích Phong.

Xin lấy linh hồn đọa đày về lại địa ngục này để phát thệ, dâng lên ánh sao cùng ánh trăng lời cầu nguyện thành kính nhất, mong chư thần thế gian che chở cho Lý Sát đại nhân.

Phù hộ ngài trường thọ an khang, hào quang vạn trượng, nguyện Thích Phong đời đời phồn vinh, phúc vận miên trường.

── Tội đồ Khải Sắt Lâm Na.”

...

Đọc xong thư, Lý Sát lặng im hồi lâu.

Từng câu chữ thấm đượm sự tuyệt vọng, nỗi chán ghét bản thân cùng lòng trung thành gần như cuồng tín, đan xen thành một sự mâu thuẫn đến ngạt thở.

Hắn dường như có thể mường tượng ra cảnh cô gái bướng bỉnh ấy, vừa âm thầm khóc nức nở, vừa cắn nát ngón tay hay bờ môi, dùng cả máu và nước mắt để viết nên bức thư tuyệt mệnh này.

Nàng không hề biện minh, mà đang dùng cách thức tàn khốc nhất để phán xét chính mình, tự đày ải bản thân triệt để.

Trong lòng hắn dâng lên cảm giác ngũ vị tạp trần, vừa có ngọn lửa giận vì nàng không biết phấn đấu, lại vừa khó hiểu và bàng hoàng trước suy nghĩ cực đoan ấy.

...

An Đông Ni dè dặt lên tiếng hỏi:

“Đại nhân, Khải Sắt Lâm Na chắc hẳn vừa mới đi chưa lâu, ước chừng vẫn còn ở Hắc Tùng Lâm, có cần thần dẫn người đi tìm nàng về không?”

Lý Sát trầm mặc hồi lâu, chậm rãi lắc đầu.

“Không cần, nếu nàng đã muốn đi thì cứ để nàng đi. Truyền lệnh cho toàn bộ ám tiêu, nếu phát hiện tung tích của nàng, tuyệt đối không được ngăn cản.”

“Nhưng thưa đại nhân...”

“Đây là mệnh lệnh!”

...

Đợi sau khi An Đông Ni lui ra, trong thư phòng lại chỉ còn một mình Lý Sát.

Hắn bước tới bên cửa sổ, thân hình khẽ động, lặng lẽ lướt ra ngoài, cuối cùng lơ lửng trên không trung ngay phía trên lĩnh chủ phủ.

Tầm mắt xuyên thấu màn đêm dày đặc, phóng về phía Hắc Tùng Lâm vô biên vô tận.

Hắn biết trong quá trình Thích Phong phát triển lớn mạnh, ắt sẽ có người đến, cũng sẽ có kẻ đi. Nhưng hắn vạn lần không ngờ tới, người đầu tiên rời đi lại chọn cách thức này.

Haiz...

Sao lại phải cực đoan đến mức này chứ...?

Một tiếng thở dài thườn thượt vang lên, rồi tan biến vào trong gió đêm vô tận.

Chỉ mong thế giới tàn khốc bên ngoài có thể dạy ngươi cách sống sao cho tốt, chứ không đơn thuần chỉ là tự mình chuộc tội.

...

Cùng lúc đó, tại rìa Hắc Tùng Lâm, nơi cách tường thành Thích Phong chưa đầy hai dặm.

Khải Sắt Lâm Na tựa như một con sói cô độc bị thương, giấu mình thật sâu dưới đống cành khô lá mục đang bốc lên mùi ẩm mốc mục nát.

Ánh mắt nàng xuyên qua những khe hở giữa tầng tầng lớp lớp cành thông, vừa tuyệt vọng lại vừa tham lam ngoái nhìn về phía Thích Phong đang lập lòe ánh đèn nơi xa.Đúng lúc này, qua đôi mắt nhòe lệ, nàng chợt nhìn thấy trên không trung lĩnh chủ phủ, ngay dưới vầng trăng thanh lãnh cô cao kia, một thân ảnh quen thuộc đang lặng lẽ lơ lửng.

Ánh trăng bàng bạc phác họa nên dáng vẻ sừng sững của hắn, hệt như thần linh đang cúi nhìn nhân gian...

Trong phút chốc, nỗi bi thống tột cùng, sự hổ thẹn, lòng biết ơn cùng niềm sùng bái không sao tả xiết tựa như cơn sóng thần cuồn cuộn dâng trào, hoàn toàn nhấn chìm lấy nàng.

Nàng đưa hai tay bịt chặt miệng, dốc toàn bộ sức lực đè nén tiếng gào khóc thảm thiết tưởng chừng như sắp xé toạc lồng ngực, máu tươi không ngừng rỉ ra từ bờ môi đã cắn nát.

Nàng giãy giụa gượng dậy từ đống lá khô, hướng về phía bóng hình ấy thành kính quỳ xuống, dập đầu hết lần này đến lần khác.

Tựa như muốn khắc sâu linh hồn ti tiện của bản thân, cùng với nỗi hối hận vô bờ và lời chúc phúc chân thành nhất, vĩnh viễn in hằn lên mảnh đất thần thánh này...